40 años de las EFAs en Misiones

A 40 años de su llegada a la provincia, las Escuelas de la Familia Agrícola reafirman su compromiso con la educación rural. Con 30 instituciones y 4.000 alumnos, el sistema de alternancia sigue fortaleciendo el arraigo, la producción sustentable y el futuro de los jóvenes misioneros.

Cada 22 de junio, la provincia se viste de fiesta en sus zonas rurales para celebrar el Día de las Escuelas de la Familia Agrícola (EFA). Esta fecha, instituida por la Cámara de Representantes de Misiones, rinde un merecido y cálido homenaje a la incansable obra educativa del recordado padre José Marx.

Este año, la conmemoración tiene un tinte especial, ya que en marzo pasado el sistema cumplió 40 años de ininterrumpido servicio en la tierra colorada. La vigencia de estas instituciones resulta vital para el desarrollo misionero. Actualmente, las 30 EFAs habilitadas en la provincia funcionan bajo un ingenioso y efectivo modelo: la pedagogía de alternancia.

Esta dinámica permite a los jóvenes combinar períodos de residencia en la escuela con días de trabajo y práctica directa en las chacras, junto a sus familias. De esta forma, no solo se facilita el acceso a la educación media para la población rural, sino que se pone en valor el trabajo de la tierra, la producción de alimentos sanos y el compromiso irrenunciable con el cuidado del medio ambiente.

De Francia a la tierra colorada

Para entender el alcance de este modelo educativo, hay que remontarse a la Francia de 1935, cuando el sacerdote Pierre-Joseph Granereau dio el puntapié inicial. A la Argentina, la idea llegó en 1969, echando raíces primero en la localidad santafesina de Reconquista. Hoy, el país cuenta con cerca de 80 de estos establecimientos.

En nuestra provincia, la historia comenzó a escribirse en 1986, cuando el padre Marx fundó la primera EFA en San Ignacio. El crecimiento desde aquel entonces fue imparable. Al momento de su fallecimiento en 2009, el sacerdote había impulsado personalmente la creación de 21 escuelas.

Su semilla siguió germinando gracias al incansable trabajo de la Fundación Padre José Marx SVD y al acompañamiento de la Unión de Escuelas de la Familia Agrícola de Misiones (UNEFAM). Hoy en día, el sistema alberga a 4.000 alumnos a lo largo y ancho del territorio provincial. Una prueba de esta expansión continua es la reciente apertura de la EFA San Ramón, inaugurada en la localidad de Campo Ramón durante el pasado 2025.

Estructura, organización y expansión del sistema

Por su parte, el profesor Guillermo Bulak, ex rector de la EFA de San Vicente y ex coordinador pedagógico de las EFAs desde el Servicio Provincial de Enseñanza Privada (SPEPM), también integrante de la Fundación Padre José Marx, explicó cómo se organizan y funcionan las EFAs en la actualidad.

“Cada EFA es una asociación civil conformada por los padres de los alumnos, quienes automáticamente pasan a ser socios. Estas instituciones cuentan con una comisión directiva y un órgano de fiscalización, como cualquier entidad civil”, detalló.

En términos educativos, explicó que las EFAs forman parte del sistema público de gestión privada, bajo la órbita del SPEPM desde 1993, tras la transferencia de los servicios educativos a las provincias.

Uno de los rasgos distintivos es el régimen de internado semanal, que permite a los estudiantes —principalmente hijos de productores rurales— permanecer en la escuela durante la semana y regresar a sus hogares los fines de semana.

“Esto es muy común en Misiones. Las EFAs tienen internados mixtos y equipos docentes que trabajan como en cualquier institución educativa, pero con una fuerte impronta territorial”, indicó.

Actualmente, existen alrededor de 30 EFAs distribuidas en toda la provincia, con alcance en más de 50 municipios. Además del nivel secundario, algunas instituciones incorporaron formación superior y centros de formación profesional.

“Hay EFAs con carreras vinculadas al agro, el turismo y el desarrollo productivo. También se han desarrollado centros de formación en oficios y capacitaciones específicas para jóvenes y familias rurales”, explicó Bulak.

Este crecimiento respondió, en parte, a la necesidad de evitar la migración de jóvenes hacia las grandes ciudades, ofreciendo alternativas de formación en sus propias comunidades.

Un sistema articulado y con proyección

En cuanto a la organización del conjunto, Bulak aclaró que la coordinación del sistema está a cargo de la UNEFAM (Unión de Escuelas de Familias Agrícolas de Misiones), entidad que nuclea a todas las EFAs desde 1990.

Por su parte, la Fundación Padre José Marx cumple un rol complementario, centrado en el acompañamiento espiritual y la gestión de proyectos.

“La fundación surge tras el fallecimiento del padre y busca sostener su legado, acompañando a las escuelas en distintas dimensiones”, señaló.

En la actualidad, ese acompañamiento espiritual continúa a cargo de sacerdotes del Verbo Divino, manteniendo vivo el espíritu que dio origen a estas instituciones.

Un modelo que evoluciona con la realidad social

Entre los cambios recientes, Bulak destacó el crecimiento de la matrícula femenina en las EFAs, una tendencia que contrasta con los primeros años, cuando predominaban los varones debido a la resistencia inicial de las familias a enviar a sus hijas a internados.

“Hoy vemos un incremento notable de estudiantes mujeres, lo cual es un dato interesante para analizar y refleja una mayor confianza en el sistema”, sostuvo.

Finalmente, ambos referentes coincidieron en que las EFAs representan mucho más que una propuesta educativa: son espacios de formación integral que promueven el arraigo, el desarrollo local y la construcción de comunidades más fuertes.

A más de 40 años de su creación, el legado del padre José Marx sigue vigente, impulsado por generaciones de docentes, familias y estudiantes que continúan apostando por una educación con identidad rural y compromiso social.