El entrenador argentino habló después del triunfo 3-0 ante Benín en el Monumental y destacó el legado del capitán, a quien definió como un futbolista único. “La única manera de compensar su ausencia es con un gran equipo”, afirmó.
Lionel Scaloni habló después de la victoria de la Selección argentina por 3-0 ante Benín en el estadio Monumental, en una jornada marcada por la despedida de Lionel Messi del equipo nacional. El entrenador reconoció el impacto emocional del cierre de la etapa del capitán y anticipó el desafío que tendrá el seleccionado para afrontar el futuro sin su principal referente.
“Triste porque no va a jugar más con esta camiseta, agradecimiento eterno por todo lo que nos ha dado, por haber defendido esta camiseta como nadie”, expresó Scaloni al referirse a Messi, quien cerró una etapa de 21 años con la Selección y seis títulos, entre ellos el Mundial de Qatar 2022.
El técnico también destacó el significado personal que tuvo haber dirigido al capitán durante los últimos años. “Para mí fue un sueño haberlo dirigido. Cualquier argentino hubiera dicho lo mismo”, señaló. En ese sentido, reconoció que nunca imaginó alcanzar esa experiencia: “En ningún momento de mi vida me puse a pensar que iba a ser entrenador del mejor futbolista de la historia”.
Scaloni sostuvo además que Messi mantuvo su nivel durante toda su carrera y que todavía continúa siendo determinante. “Ha sido el mejor en 20 años de carrera, todavía lo sigue siendo”, afirmó, al explicar también la emoción que mostró durante la despedida: “Agradezco infinitamente haber estado con él, las lágrimas fueron por eso”.
Una despedida que también impactó en el partido
El entrenador explicó que la carga emocional de la noche tuvo incidencia en el comienzo del encuentro ante Benín. Argentina se fue al descanso sin poder abrir el marcador, en un contexto que Scaloni vinculó directamente con la despedida de Messi.
“Lo saludé, demasiado tuvo, demasiado emotivo. El primer tiempo los compañeros mismos estaban nerviosos, no sabían qué jugada elegir, porque fue una noche muy especial”, relató.
Según el técnico, el plantel estaba atravesado por el deseo de que Messi pudiera disfrutar de su último partido con la camiseta argentina. “No fue fácil porque querían que le fuera bien, todos querían que él hiciera lo mejor”, explicó.
También hizo referencia al impacto que tuvo sobre el propio capitán la sucesión de homenajes y despedidas. “Debe ser muy emotivo para él, desde el domingo empezó, todos le hablan, lo saludan. Jugar un partido después de dos días así no es fácil. Pero lo sacamos adelante”, sostuvo.
El desafío de construir una Selección sin su capitán
De cara al futuro, Scaloni reconoció que la etapa que comienza será diferente y que el seleccionado deberá encontrar nuevas herramientas para afrontar la ausencia de Messi.
“Toca continuar sin él, va a ser duro, sin dudas”, admitió. Sin embargo, remarcó que el plantel cuenta con futbolistas jóvenes capaces de asumir nuevos roles. “Estamos capacitados para enfrentarlos, con gente joven que nos puede dar cosas”, explicó.
El entrenador también describió la influencia que tenía Messi dentro del campo y la dificultad de reemplazar aquello que aportaba individualmente. “La sensación de tenerlo es incomparable, hay que vivirlo para explicar qué significa tenerlo al lado”, afirmó.
En una de las definiciones más contundentes de la conferencia, Scaloni comparó a Messi con otros grandes futbolistas con los que compartió su carrera. “Podemos hacer un gran equipo con los nuevos chicos que van saliendo, pero esa aura no se la vi a nadie en mi vida. He jugado con grandes jugadores, pero lo que él genera no se lo vi a nadie”, sostuvo.
Un equipo para compensar una ausencia imposible de reemplazar
Scaloni dejó en claro que la Selección no buscará encontrar un reemplazante directo para Messi, sino construir un funcionamiento colectivo que permita compensar su ausencia.
“La única manera de compensar su ausencia es con un gran equipo, donde todos aporten su granito de arena”, explicó. Y recordó la capacidad del capitán para resolver partidos por sí mismo: “Antes, si hacías un gran partido, él te lo abría con una genialidad”.
En esa línea, el entrenador confió en las posibilidades del plantel, aunque descartó que exista un futbolista capaz de ocupar exactamente el lugar que deja Messi.
“Sí tenemos un equipo que puede hacer un montón de cosas, no geniales, pero entre todos lo podemos suplantar”, señaló. Y fue categórico al referirse a la dimensión del legado del capitán: “Es irrepetible, no creo que me vaya a equivocar, no habrá nada igual”.
Nuevos nombres y una nueva etapa
El entrenador también realizó un balance de los amistosos disputados durante la ventana FIFA y destacó la aparición de nuevos futbolistas que pueden formar parte de la renovación del plantel.
“Han venido chicos nuevos, que nos han dado frescura, nos han dado cosas que no teníamos, gente que juega por fuera y es una buena alternativa”, explicó.
Scaloni reconoció que el rendimiento colectivo no alcanzó en todos los encuentros el nivel buscado, aunque valoró la posibilidad de probar variantes y observar a los nuevos integrantes del seleccionado.
“Estamos contentos a pesar de que fueron tres partidos no tanto del nivel que queríamos. Buscamos juntarnos, conceptos nuevos, ver cómo se asocian, nos dan buenas perspectivas”, señaló.
Consultado por su continuidad al frente de la Selección, el entrenador respondió brevemente: “Sobre la renovación, no hay novedades”.
Finalmente, Scaloni volvió a referirse al legado que deja Messi y a la experiencia de haberlo acompañado durante una etapa histórica del seleccionado argentino.
“Estamos agradecidos por todo lo que ha dado y lo que nos deja. Yo seguiré siendo entrenador y haberlo visto con 39 años el Mundial que hizo, es el ejemplo más grande. Con eso me quedo”, afirmó.
Y cerró con una definición que resume el sentimiento del entrenador frente al final de una era: “No verlo más va a ser triste, nos deja un legado increíble. Seguramente la Selección argentina seguirá, pero es un futbolista irrepetible”.