La producción de mandioca en Misiones atraviesa una temporada compleja, marcada por la menor disponibilidad de materia prima y la reducción de los volúmenes procesados por las industrias. Según las estimaciones del sector, durante este año se elaborará entre el 55% y el 60% de lo producido en la campaña anterior, lo que representa una caída de entre el 40% y el 45%.
Fernando Alberto Witzke, presidente de la Cámara Empresarial Clúster de la Mandioca Misionera, explicó que todavía no es posible establecer una cifra definitiva, debido a que algunas plantas continúan trabajando y aún resta completar la cosecha.
“Hay industrias que todavía están trabajando, por lo tanto, no se levantó toda la cosecha. Más precisamente quedan tres industrias operando, por lo que aún no puedo dar un número definitivo”, señaló en declaraciones a Primera Edición.
Sin embargo, el dirigente advirtió que la reducción de la materia prima ya tiene consecuencias concretas en la actividad industrial. “En relación con el año pasado, estaríamos hablando de que este año se va a elaborar entre un 55% y un 60% de lo que se produjo en la campaña anterior”, precisó.
Witzke atribuyó esta situación a una cosecha que no alcanzó los niveles esperados y señaló que varias industrias debieron interrumpir sus actividades durante agosto y septiembre por la falta de raíces.
Menor rentabilidad para productores e industrias
La crisis productiva también repercute en los ingresos de los agricultores, que enfrentan dificultades para cubrir los costos de producción. De acuerdo con Witzke, los precios que reciben los productores están condicionados por los valores del mercado regional, particularmente por la competencia de la mandioca proveniente de Brasil.
“Al agricultor tampoco le cierran los números. Los precios que estuvieron pagando las industrias no son los que deberían ser, pero estamos supeditados a los precios que entran desde Brasil”, explicó.
El titular de la Cámara Empresarial Clúster de la Mandioca Misionera agregó que esta situación limita la capacidad de las fábricas para mejorar los valores que pagan por la materia prima, ya que también enfrentan dificultades para incrementar sus precios de venta.
A estos factores se suman los inconvenientes climáticos que afectan las nuevas plantaciones. Aunque durante este año se sembró más mandioca de rama que en temporadas anteriores, las lluvias y la proliferación de malezas complicaron el desarrollo de los cultivos.
Según Witzke, los problemas de germinación y la falta de recursos para realizar las tareas de limpieza llevan a algunos productores a abandonar las plantaciones. Por ese motivo, consideró que las perspectivas para la próxima campaña tampoco son alentadoras y advirtió que el panorama podría ser similar al actual.
La nueva cosecha, la principal expectativa del sector
Desde la Cooperativa Agrícola Ganadera de Gobernador Roca también reconocen las dificultades que atraviesa la actividad, aunque señalan que la estacionalidad es un factor determinante para comprender la escasez de raíces durante esta época del año.
Marcelo Dziewa, presidente de la entidad, sostuvo que la producción se encuentra en un período de transición entre campañas, cuando la mayoría de las industrias dejan de recibir mandioca fresca.
“La producción en sí de mandioca hoy está en rojo, pero una de las situaciones por las que ocurre esto es la época. Estamos fuera de temporada”, explicó.
El dirigente también indicó que la disponibilidad de mandioca para el consumo fresco es limitada y que, en esta etapa, las raíces pueden presentar dificultades para ablandarse y cocinarse adecuadamente.
En ese contexto, las expectativas están puestas en la llegada de la nueva cosecha, prevista para fines de año, con una producción que se consolidaría entre febrero y marzo.
No obstante, las condiciones climáticas generan preocupación de cara a los próximos meses. Dziewa advirtió que las precipitaciones abundantes pueden perjudicar el desarrollo de las raíces y manifestó su expectativa de que el fenómeno de El Niño no tenga los efectos previstos para diciembre.
“Esperamos que la próxima sea una buena cosecha, aunque el pronóstico no nos está ayudando”, afirmó.
Confianza en la continuidad de las plantaciones
Pese a las dificultades, el presidente de la Cooperativa Agrícola Ganadera de Gobernador Roca consideró que la mandioca mantiene una posición importante entre las producciones regionales y destacó que sus precios tuvieron una evolución favorable en comparación con otros cultivos, como la yerba mate.
Si bien reconoció que los valores no alcanzan las expectativas de todos los productores, señaló que la raíz registró aumentos, a diferencia de otros productos cuyos precios disminuyeron.
Dziewa confió en que los agricultores continuarán apostando a la actividad, tanto por su valor económico como por su arraigo cultural en Misiones.
De esta manera, el sector enfrenta los últimos meses del año con una menor disponibilidad de materia prima, industrias que adelantaron el cierre de la campaña y productores condicionados por los costos y el clima. La evolución de las plantaciones y el comportamiento de las lluvias serán factores centrales para determinar el volumen de la próxima cosecha.