La presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este martes que la Unión Europea analizará nuevas medidas para limitar el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales, en medio de una creciente preocupación por los riesgos digitales que enfrentan los menores en internet.
La funcionaria confirmó que encargó a un panel de especialistas un informe que deberá estar listo antes de julio y que evaluará distintas alternativas regulatorias para reforzar la protección infantil en el entorno digital, incluida una eventual prohibición parcial del acceso a plataformas sociales según la edad de los usuarios.
Durante una cumbre sobre inteligencia artificial y niñez realizada en Copenhague, Von der Leyen sostuvo que el bloque europeo debe debatir seriamente la implementación de límites de edad más estrictos para el uso de redes sociales.
“Ya no se pueden ignorar los debates sobre la edad mínima para usar las redes sociales”, afirmó la titular de la Comisión Europea, al tiempo que destacó que Dinamarca y otros nueve países miembros —entre ellos Francia— impulsan iniciativas para restringir el acceso de adolescentes menores de cierta edad a estas plataformas.
La dirigente europea remarcó que el foco del debate no debe centrarse únicamente en el acceso de los jóvenes a internet, sino también en el alcance que las plataformas tienen sobre los menores. “La cuestión no es si los jóvenes deben tener acceso a las redes sociales. La cuestión es si las redes sociales deben tener acceso a los jóvenes”, expresó.
La Comisión Europea, organismo encargado de supervisar el cumplimiento de las normas digitales en la UE, mantiene actualmente investigaciones abiertas contra plataformas como TikTok, Meta, Facebook e Instagram por presuntas fallas en la protección de menores.
El mes pasado, las autoridades europeas concluyeron preliminarmente que Meta no estaría impidiendo de manera efectiva el acceso de menores de 13 años a Facebook e Instagram. En febrero, además, la UE emitió una advertencia formal contra TikTok por el uso de mecanismos considerados de “diseño adictivo”, bajo amenaza de fuertes sanciones económicas.
Von der Leyen defendió también la aplicación de la Ley de Servicios Digitales, legislación que regula la actividad de las grandes plataformas tecnológicas y que ha recibido cuestionamientos desde sectores políticos de Estados Unidos durante la administración del presidente Donald Trump.
“Hemos establecido las reglas. Es la ley, y quienes la infrinjan rendirán cuentas”, señaló la presidente de la Comisión Europea.
En su intervención, Von der Leyen advirtió además que los riesgos asociados al avance de internet y de la inteligencia artificial “se multiplican a toda velocidad” y sostuvo que muchos de estos problemas derivan de modelos de negocio que buscan captar y monetizar la atención de niños y adolescentes.
Finalmente, subrayó la necesidad de fortalecer la educación digital desde edades tempranas para que los menores comprendan el funcionamiento de las redes sociales y desarrollen herramientas de protección frente a contenidos o dinámicas perjudiciales.
“Es fundamental que entiendan la lógica de las redes sociales y aprendan a protegerse de los efectos negativos mientras aprovechan sus aspectos positivos”, concluyó.