Un brote de hantavirus registrado a bordo del buque MV Hondius, que zarpó desde Ushuaia el pasado 20 de marzo, provocó la muerte de tres pasajeros y encendió las alarmas sanitarias a nivel internacional. La situación fue confirmada este domingo por la Organización Mundial de la Salud, que además reportó varios casos sospechosos y activó mecanismos de coordinación entre los países involucrados.
El crucero, operado por la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions, tenía previsto arribar el 4 de mayo a Cabo Verde. Según el organismo internacional, se detectaron seis personas afectadas: un caso confirmado por laboratorio y otros cinco en estudio.
De acuerdo con el informe, uno de los pasajeros, de 70 años, desarrolló síntomas durante la travesía y falleció a bordo. Su cuerpo fue trasladado a Santa Elena. Su esposa, de 69 años, también presentó síntomas y fue evacuada a Johannesburgo, donde murió en un centro de salud. Ambos serían de nacionalidad neerlandesa. La tercera víctima fatal permanecería en el barco.
En tanto, un ciudadano británico de 69 años fue trasladado a Johannesburgo y continúa internado en terapia intensiva. Los otros dos casos activos siguen a bordo del crucero y se analiza su evacuación hacia Cabo Verde, donde podrían ser aislados y recibir atención médica.
Desde la OMS destacaron “la rapidez de las medidas adoptadas y la cooperación entre las partes”, y señalaron que el organismo se encuentra facilitando la logística para las evacuaciones sanitarias y el seguimiento de los casos.
El hantavirus es una enfermedad viral grave que se transmite principalmente por el contacto con roedores infectados, especialmente a través de su orina, saliva o heces. En la Argentina, el principal vector es el ratón colilargo. Si bien la transmisión entre personas es poco frecuente, algunas variantes —como el virus Andes— pueden presentar contagio interpersonal.
Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, dolores musculares, cefalea, náuseas y vómitos, similares a un cuadro gripal. En fases avanzadas, puede derivar en un síndrome cardiopulmonar severo, con compromiso respiratorio y riesgo de vida.
Cabe recordar que en Argentina rige desde hace semanas una alerta sanitaria ante el aumento de casos y fallecimientos por hantavirus. Las autoridades sanitarias recomiendan extremar las medidas de prevención, especialmente en zonas donde circula el virus.