En el marco de las celebraciones por el 489° aniversario de la fundación de Asunción, Paraguay inauguró y bendijo el 15 de agosto un monumento de bronce dedicado a Nuestra Señora de la Asunción, patrona del país y de la arquidiócesis. La imagen fue instalada en el paseo central de la Costanera, frente a la bahía y a la altura del Palacio de Gobierno.
La ceremonia contó con la presencia del presidente de Paraguay, Santiago Peña; la primera dama, Leticia Ocampos; el intendente de Asunción, Luis Bello; el nuncio apostólico, monseñor Vincenzo Turturro; y el arzobispo de Asunción, cardenal Adalberto Martínez, además de autoridades civiles y eclesiásticas.
La obra fue impulsada por el Arzobispado de la Santísima Asunción, diseñada en bronce por la escultora Ingrid Seall y financiada mediante aportes de empresas privadas y fieles devotos.
Durante el acto, el intendente Luis Bello destacó el significado de la iniciativa y sostuvo que el monumento constituye un símbolo de la fe, la historia y la identidad de Asunción. También recordó que la ciudad lleva el nombre de la Virgen desde su fundación, el 15 de agosto de 1537, por el capitán español Juan de Salazar y Espinoza.
Un homenaje a la patrona del Paraguay
El presidente Santiago Peña señaló que la imagen instalada junto a la bahía representa la presencia permanente de María y su acompañamiento al pueblo paraguayo. En ese sentido, destacó el papel de la Virgen como madre que acompaña y cuida a sus hijos.
Por su parte, el cardenal Adalberto Martínez recordó que Nuestra Señora de la Asunción fue proclamada en 1951 Patrona del Paraguay y Mariscala de las Fuerzas Armadas de la Nación.
El arzobispo explicó también el significado de algunos elementos de la imagen. Según señaló, el bastón de mando que sostiene la Virgen no representa poder ni dominio, sino servicio, cuidado y protección.
Martínez indicó además que las 17 estrellas de la corona representan a los 17 departamentos del Paraguay. La imagen, sostuvo, representa también a los paraguayos que viven fuera del país y expresa la unidad de la nación.
Durante su exhortación con motivo de la solemnidad de la Asunción, el cardenal pidió que la mejor ofrenda a María sea una sociedad marcada por la concordia, la fraternidad y el compromiso con el bien común.
Luego de la bendición de la imagen, las autoridades realizaron una ofrenda floral frente al monumento. La ceremonia concluyó con la interpretación del himno a Nuestra Señora de la Asunción, a cargo de los Heraldos del Evangelio.