Al menos 46 personas murieron y otras 21 permanecen desaparecidas como consecuencia de las intensas lluvias que azotan a municipios de la Zona da Mata, en el estado brasileño de Minas Gerais, en el sureste del país. El último balance fue difundido este miércoles por autoridades locales.
La ciudad de Juiz de Fora concentra la mayor cantidad de víctimas fatales, con 40 fallecidos y 19 personas desaparecidas. En el vecino municipio de Ubá se confirmaron seis muertes y dos personas continúan sin ser localizadas.
El temporal dejó además miles de damnificados. En Juiz de Fora, alrededor de 3.000 personas quedaron sin hogar y otras 400 debieron ser evacuadas ante el riesgo de nuevos derrumbes e inundaciones. En Ubá, 26 personas perdieron sus viviendas y 178 fueron desalojadas de manera preventiva.
Operativos de rescate y estado de calamidad
Las tareas de búsqueda y rescate continúan en ocho frentes activos: seis en Juiz de Fora y dos en Ubá. El Cuerpo de Bomberos desplegó 87 efectivos en la primera ciudad y otros 22 en la segunda, quienes trabajan en derrumbes, anegamientos y colapsos estructurales.
Frente a la magnitud de los daños, la alcaldía de Juiz de Fora decretó el estado de calamidad pública y suspendió las clases en toda la red municipal. Una medida similar adoptó el municipio de Matias Barbosa para agilizar el acceso a recursos federales y acelerar la asistencia a los afectados.
Lluvias récord y desborde de ríos
Las precipitaciones comenzaron a intensificarse desde la tarde del lunes, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra en distintos barrios ubicados en zonas de relieve accidentado, con numerosos cerros y laderas. Según informó la alcaldía, febrero ya se convirtió en el mes más lluvioso en la historia de Juiz de Fora, con registros que duplican el promedio habitual para esta época del año.
El río Paraibuna y otros arroyos se desbordaron, obligando al cierre de puentes y de un paso subterráneo que conecta distintos barrios con el centro urbano. También se reportaron caídas de árboles y cortes de rutas por acumulación de escombros.
Apoyo federal y duelo oficial
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva expresó su solidaridad con las víctimas y con los equipos que trabajan en el rescate. Por su parte, el gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, decretó tres días de luto oficial en todo el estado.
El Ministerio de Defensa colabora en las tareas de respuesta a la emergencia con el despliegue de tropas para la limpieza y desobstrucción de vías, remoción de escombros, apoyo logístico, organización de refugios temporales y utilización de helicópteros en operaciones humanitarias.
Las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevas precipitaciones en las próximas horas, mientras continúan los esfuerzos para localizar a los desaparecidos y asistir a las familias afectadas por una de las peores tragedias climáticas recientes en la región.