El árbitro esloveno Slavko Vinčić anunció su retiro del arbitraje profesional a los 46 años, apenas una semana después de dirigir la final del Mundial 2026 entre Argentina y España, el último encuentro de una extensa trayectoria en la élite del fútbol internacional.
La decisión fue confirmada por la Asociación de Fútbol de Eslovenia mediante un comunicado en el que destacó que el juez puso fin a su carrera «en la cima del mundo», luego de haber sido el encargado de impartir justicia en el partido que consagró a España como campeona del mundo.
Además de la final disputada en Estados Unidos, Vinčić arbitró otros tres encuentros durante la Copa del Mundo: el empate 1-1 entre Brasil y Marruecos en la fase de grupos, la victoria 2-1 de Argelia sobre Jordania y el triunfo 2-0 de México frente a Ecuador en los octavos de final.
La federación eslovena resaltó que fue el primer árbitro de ese país en dirigir una final mundialista y recordó los reconocimientos obtenidos tras el certamen. Entre ellos, la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) lo distinguió como el mejor árbitro del Mundial, mientras que en Italia recibió el Premio Giulio Campanati.
Vinčić inició su carrera como árbitro internacional en 2010 y dirigió algunos de los partidos más importantes del calendario europeo e internacional. Entre sus designaciones más destacadas figuran las semifinales de la Liga de Naciones de la UEFA 2023 entre España e Italia y la final de la Liga de Campeones de la UEFA 2024 entre Real Madrid y Borussia Dortmund.
Una final bajo la lupa
Pese a los reconocimientos, su actuación en la final del Mundial generó cuestionamientos, especialmente desde la delegación argentina. Durante el encuentro mostró cuatro tarjetas amarillas, todas para futbolistas de la Albiceleste: Leandro Paredes, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Alexis Mac Allister, mientras que ningún jugador español fue amonestado.
La decisión que provocó mayores reclamos fue la expulsión de Enzo Fernández. Si bien la segunda infracción fue considerada una entrada con exceso de fuerza, desde el seleccionado argentino cuestionaron la primera amonestación, recibida por protestar una decisión arbitral.
El antecedente judicial
Fuera de las canchas, la carrera del árbitro también quedó marcada por un episodio ocurrido en 2020, cuando fue detenido durante un operativo policial en Bosnia y Herzegovina en el marco de una investigación vinculada a una presunta red de prostitución y tráfico de estupefacientes.
Durante el procedimiento, las autoridades secuestraron drogas, armas, dinero en efectivo y detuvieron a varias personas. Vinčić negó haber tenido relación con la organización investigada y aseguró que se encontraba en el lugar tras aceptar una invitación para almorzar.
«No tengo nada que ver con eso. Acepté una invitación para almorzar, que resultó ser mi mayor error», afirmó en aquel momento.
Posteriormente, la Asociación de Fútbol de Eslovenia respaldó al árbitro al considerar que se trató de un «malentendido» y mantuvo su confianza en él para continuar dirigiendo competiciones internacionales.
Con su retiro, Vinčić pone punto final a una trayectoria de más de quince años en el arbitraje internacional, cuyo último capítulo fue la final del Mundial 2026, el partido de mayor relevancia de su carrera.