En el marco de la despedida profesional de Rafael Nadal, el suizo Roger Federer le dedicó unas sentidas palabras que destacaron su histórica rivalidad y la amistad forjada a lo largo de los años.
El último torneo del español, la Copa Davis en Málaga, será el cierre de una carrera legendaria que incluye 22 títulos de Grand Slam y un impacto imborrable en el tenis mundial. Ante este momento, Federer, quien fue su mayor rival y aliado en diversas ocasiones, publicó una carta que conmovió al mundo del deporte.
“Me ganaste… mucho. Más de lo que yo logré ganarte”, escribió Federer, rememorando los intensos enfrentamientos que protagonizaron, especialmente en polvo de ladrillo, la superficie donde Nadal brilló como nadie. Además, el suizo reconoció cómo su rivalidad lo impulsó a mejorar constantemente: “Me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego”.
El historial entre ambos habla de una ventaja para Nadal con 24 triunfos frente a 16 de Federer, incluyendo momentos memorables como finales de Grand Slam. Sin embargo, la carta deja claro que su relación fue más allá de los números. Federer recordó episodios icónicos como el partido récord en Sudáfrica o su emotiva despedida en la Laver Cup 2022, donde jugaron juntos como pareja de dobles: “Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero”.
Federer destacó el impacto de Nadal no solo en el tenis español, sino en el mundo entero. “¡Histórico! Hiciste que España se sintiera orgullosa… hiciste que todo el mundo del tenis se sintiera orgulloso”, escribió.
El suizo cerró su carta con un mensaje de apoyo para el futuro de su amigo fuera de las canchas: “Quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y que seguirá animándote con la misma fuerza en todo lo que hagas a continuación”.
La despedida de Nadal marcará el fin de una era para el tenis, pero también resalta el valor de una rivalidad que, como pocas, trascendió el deporte para convertirse en un símbolo de respeto y admiración mutuos.
La carta completa de Roger Federer a Rafa Nadal:
Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de emocionarme.
Empecemos por lo obvio: me ganaste… mucho. Más de lo que yo logré ganarte. Me desafiaste de maneras que nadie más podría. En arcilla, sentí que estaba entrando en tu patio interior, y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, incluso llegando tan lejos como para cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, esperando alguna ventaja.
No soy una persona muy supersticiosa, pero lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso. Todos esos rituales. Juntar tus botellas de agua como soldados de juguete en formación, arreglarte el cabello, ajustar tu ropa interior… Todo eso con la máxima intensidad. En secreto, me encantó todo el asunto. Porque era tan único, era tan tú.
Y sabes qué, Rafa, hiciste que disfrutara el juego aún más.
Bueno, tal vez no al principio. Después del Abierto de Australia de 2004, llegué al número uno del ranking por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste en la cancha de Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me ganaste de manera convincente. Todo ese ruido que había estado escuchando sobre ti, sobre este increíble jugador joven de Mallorca, un talento generacional, que probablemente ganaría un major algún día, no era solo publicidad.
Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje y es un viaje que terminamos haciendo juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡Qué increíble racha has tenido! Incluyendo 14 Abiertos de Francia, ¡histórico! Hiciste que España se sintiera orgullosa… hiciste que todo el mundo del tenis se sintiera orgulloso.
Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido. Promocionando el deporte juntos. Jugando ese partido mitad hierba, mitad tierra batida. Rompiendo el récord de asistencia de todos los tiempos jugando frente a más de 50.000 fanáticos en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Siempre nos hacíamos reír a carcajadas. Nos cansábamos en la cancha y luego, a veces, teníamos que sostenernos literalmente durante las ceremonias de entrega de trofeos.
Todavía te agradezco que me hayas invitado a Mallorca para ayudar a lanzar la Rafa Nadal Academy en 2016. En realidad, me invité yo mismo. Sabía que eras demasiado educada como para insistir en que estuviera allí, pero no quería perdérmelo. Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos muy contentas de que nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Se lo pasaron genial y aprendieron mucho, como miles de otros jugadores jóvenes. Aunque siempre me preocupó que mis hijos volvieran a casa jugando al tenis como zurdos.
Y luego estaba Londres, la Laver Cup en 2022. Mi último partido. Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañera de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y compartir esas lágrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera. Rafa, sé que estás centrado en la última parte de tu épica carrera.
Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo.Todos ellos desempeñaron un papel fundamental en tu éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y que seguirá animándote con la misma fuerza en todo lo que hagas a continuación. ¡Eso es Rafa! Un saludo y siempre, tu fan Roger.