El obispo de Bariloche, monseñor Juan Carlos Ares, acompañó al papa León XIV durante su visita al penal de Devoto y compartió sus reflexiones sobre el encuentro con las personas privadas de la libertad. Con una extensa trayectoria pastoral en ese establecimiento, destacó la cercanía del Pontífice y llamó a transformar la experiencia en gestos concretos de reconciliación y esperanza.
La visita del papa León XIV a la cárcel de Devoto dejó profundas reflexiones sobre la dignidad humana, la libertad y la realidad de las personas privadas de la libertad. Uno de quienes acompañó al Pontífice durante el encuentro fue monseñor Juan Carlos Ares, obispo de Bariloche, quien desarrolló durante años su tarea pastoral en ese establecimiento penitenciario.
En diálogo con Infobae, mientras viajaba hacia Luján para concelebrar junto al Papa, Ares manifestó su emoción por lo vivido y destacó los testimonios que había escuchado durante la visita. «La experiencia recién vivida en la cárcel fue muy linda», expresó.
El obispo también resaltó la cercanía de León XIV y su capacidad para transmitir serenidad en medio de una agenda intensa. «Es tan sereno, transmite tanta paz, que te dedica el tiempo que vos necesitás», señaló. Según relató, en algunos momentos bastaban una mirada y un gesto de cercanía para comunicar un mensaje.
Un reencuentro con su historia pastoral en Devoto
Antes de la llegada del Pontífice, Ares ingresó al establecimiento y saludó a los detenidos, además de reencontrarse con algunos agentes penitenciarios que había conocido durante sus años de trabajo pastoral.
Uno de los primeros elementos que llamó su atención fue la imagen del Sagrado Corazón de Jesús, ubicada en el gimnasio donde se desarrolló el encuentro. El obispo recordó que anteriormente se encontraba en la capilla y que tenía un significado especial para quienes pasaron por el lugar.
Según contó, muchos internos se acercaban a tocar las manos de la imagen al finalizar las celebraciones y reuniones. Ese recuerdo lo llevó a pensar en las numerosas personas que conoció durante su servicio y en sus posibilidades de reinserción social.
«Me puse a pensar en tantos momentos y en tantos que he conocido», relató, al expresar su deseo de que quienes recuperaron la libertad hayan podido insertarse en la sociedad.
La cárcel como reflejo de una sociedad herida
Al referirse al sentido de la presencia de León XIV en el penal, Ares planteó una reflexión que excede los muros de la institución penitenciaria.
«Es acercarse a una realidad que nos circunda a todos, porque la cárcel es reflejo de una sociedad herida», afirmó.
En esa línea, consideró que el encierro también expone las dificultades de una sociedad para recomponer los vínculos y alcanzar la reconciliación. Para profundizar esa mirada, recordó una expresión atribuida al papa Francisco: «Si los pecados de uno fueran un delito, uno estaría dentro de una cárcel».
El obispo también apeló al mensaje evangélico para cuestionar los juicios hacia las personas privadas de la libertad. «Nadie puede tirar ninguna piedra», sostuvo, e invitó a revisar las diferencias que muchas veces se establecen frente a quienes atraviesan una situación de encierro.
Asimismo, vinculó la experiencia de la cárcel con los límites que forman parte de la vida de todas las personas. «Acá experimentamos el límite, el límite de no tener libertad», explicó. Sin embargo, señaló que existen otras formas de sufrimiento y situaciones que también condicionan la vida cotidiana.
«Todos tenemos sufrimientos, todos tenemos límites», expresó. En ese contexto, recuperó una de las ideas centrales del mensaje de León XIV: «No hacerlo a pesar de, sino a través del límite encontramos la verdadera libertad».
Una invitación a transformar la experiencia en gestos concretos
Consultado sobre lo que debería quedar después de la visita papal, Ares pidió que la emoción del momento se traduzca en una reflexión personal y en cambios concretos.
«Lo que sigue es que cada uno, de la experiencia que haya tenido, haga una reflexión o una meditación personal», manifestó.
En ese sentido, advirtió sobre la tendencia a interpretar los mensajes como si estuvieran dirigidos exclusivamente a otras personas, sin reconocer aquello que cada uno necesita revisar. «Como genios que somos nosotros los argentinos, uno dice: “Esto lo dice para tal o para cual” o “a mí no me toca”», señaló.
Frente a esa actitud, propuso abrir espacios de diálogo y acompañamiento para llevar las enseñanzas a la vida cotidiana. «Ayudame a vivirla o vivámosla juntos», expresó.
Ares remarcó que la transformación no necesariamente requiere grandes acciones, sino que también puede comenzar con gestos sencillos dentro de las familias, como bendecir la mesa o dar la bendición a un hijo.
El recuerdo de su primera peregrinación a Luján
Durante el viaje hacia el santuario de Luján, donde participaría de la celebración junto a León XIV, el obispo compartió también un recuerdo personal vinculado a su vocación sacerdotal.
«Estoy como la primera vez que hice la peregrinación a Luján, como el chico que era, que tenía 16 años», expresó.
Finalmente, recordó que fue precisamente durante una peregrinación cuando realizó una promesa ante la Virgen: «Es allí donde le dije a la Virgen que si Dios me iba a pedir ser cura, que contara conmigo».
El testimonio de monseñor Ares permitió profundizar el sentido pastoral de la visita de León XIV a la cárcel de Devoto: una invitación a mirar las heridas de la sociedad, reconocer la dignidad de cada persona y asumir el compromiso de construir caminos de reconciliación, misericordia y esperanza.