El ejemplar, monitoreado durante más de una década, fue hallado sin vida en Puerto Esperanza. Las pericias confirmaron que falleció por causas naturales, tras una infección derivada de heridas compatibles con el ataque de otro felino.
La muerte de “Elecha”, una de las yaguaretés más emblemáticas de Misiones, fue confirmada por equipos técnicos y autoridades ambientales tras un operativo realizado en una zona de monte de Puerto Esperanza, donde el animal fue hallado sin vida. Los estudios posteriores determinaron que el deceso se produjo por causas naturales y descartaron cualquier tipo de intervención humana.
La confirmación fue informada por el Ministerio de Ecología y Recursos Naturales Renovables de Misiones, luego de que se activara la señal del collar satelital que portaba el ejemplar. Este dispositivo, utilizado en el marco del Proyecto Yaguareté, emite una alerta cuando el animal permanece inmóvil durante un período prolongado, lo que permite la rápida intervención de los equipos de monitoreo.
A partir de esa señal, un grupo integrado por técnicos del Proyecto Yaguareté (CeIBA-CONICET) y guardaparques provinciales se trasladó hasta el área indicada por las coordenadas. En el lugar, dentro del hábitat que la hembra recorría habitualmente, confirmaron su muerte.
Durante las primeras inspecciones se realizó un registro fotográfico y una evaluación del estado del cuerpo. Según detallaron, presentaba signos de descomposición de aproximadamente un día y medio, junto con lesiones visibles en la región dorsal, las paletas y la cadera, además de la pérdida parcial de la cola.
Siguiendo los protocolos establecidos, el cuerpo fue trasladado al Centro de Rescate y Conservación de Fauna Silvestre Güirá Oga, perteneciente a la Fundación Félix de Azara, donde se llevó adelante la necropsia. Del procedimiento participaron veterinarios, investigadores del Proyecto Yaguareté, autoridades del Instituto Misionero de Biodiversidad, Policía Científica y efectivos de la Policía Ambiental.
El examen determinó que la causa de muerte fue una infección generalizada originada por heridas compatibles con la mordedura de un gran felino, principalmente en la zona dorsal. Estas lesiones derivaron en un cuadro infeccioso que provocó un progresivo debilitamiento del animal, en un contexto en el que también habría influido su avanzada edad.
Los especialistas remarcaron que no se detectaron indicios de acción humana, por lo que se descartó que la muerte haya sido producto de caza furtiva, trampas u otras agresiones externas vinculadas a personas.
Durante la revisión también se encontraron restos de leche en las mamas, aunque sin señales recientes de succión. Ante este indicio, se dispuso un rastrillaje en la zona para descartar la posible presencia de algún cachorro, tarea que continuará en los próximos días a cargo de guardaparques y equipos técnicos.
“Elecha” era monitoreada por científicos desde 2014 mediante cámaras trampa en la selva misionera. En abril de 2025 había sido capturada como parte de acciones de conservación y equipada con un collar satelital, lo que permitió ampliar el conocimiento sobre sus desplazamientos y el uso del territorio.
Los especialistas estiman que tenía al menos 16 años, una edad avanzada para la especie en estado silvestre. A lo largo de su vida tuvo varias camadas, por lo que su aporte a la conservación del yaguareté en Misiones y en la Argentina fue considerado significativo.