El Muñeco debuta en el banco del campeón de Arabia Saudita desde las 12 (hora argentina) ante Al-Ettifaq en el Estadio Abdullah Al Dabil por la fecha 14 de la Saudi Pro League con el arbitraje del húngaro Tamás Bognár.
El ex técnico de River necesita lograr los tres puntos en su presentación ante contra Al-Ettifaq para acercarse a la cima en el inicio de una seguidilla de partidos con el horizonte puesto en el Mundial de Clubes.
El entrenador de 47 años dará el puntapié inicial de su tercer ciclo como DT después de sus experiencias en Nacional de Uruguay y el Millonario. A cuatro días de su primera práctica con el plantel profesional, Gallardo deberá darle su impronta a la formación tras el alejamiento de su antecesor, Nuno Espírito Santo. Los Tigres marchan en la quinta colocación del campeonato doméstico con 24 unidades (7 victorias, 3 igualdades y 3 caídas), a 11 del líder Al-Hilal y a 7 del escolta, el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo.
Su presentación ante los dirigidos por el histórico ex jugador inglés, Steven Gerrard, marcará el primero de una extensa seguidilla con seis duelos en 19 días. El último de esa racha será el debut ante Auckland City por la primera ronda del Mundial de Clubes, competencia disputada en Arabia Saudita y a la cual accede por ser campeón local. En el medio, deberá vencer al ОКМК FK de Uzbekistán y al Sepahan de Irán para asegurarse la clasificación a los octavos de final de la Champions League de Asia.
El rival de turno atraviesa un mal momento en el aspecto futbolístico con una victoria en los últimos siete compromisos y arrastra dos empates sin goles ante Al Raed y Al Feiha por la Saudi Pro League, pero si se impone a Al-Ittihad lo superará en la tabla de posiciones porque se mantiene en la séptima colocación con 22 puntos.
Los fanáticos que quieran seguir de cerca el estreno de Marcelo Gallardo deberán agudizar el ingenio para observar imágenes porque no hay emisoras propietarias de los derechos de este partido en Sudamérica y en territorio mexicano, mientras que en los Estados Unidos se visualizará el evento a través de FOX Deportes y Fox Soccer Plus.