Cada 6 de enero, la Iglesia Católica celebra la Solemnidad de la Epifanía del Señor, conocida popularmente como la fiesta de los Reyes Magos. Esta celebración conmemora la manifestación de Jesucristo a todos los pueblos de la humanidad, simbolizada en la visita de los sabios de Oriente a Belén para adorar al Niño Jesús.
Según el Evangelio de San Mateo: “Al entrar en la casa, encontraron al Niño con María, su madre, y postrándose, le rindieron homenaje. Luego, abriendo sus cofres, le ofrecieron dones: oro, incienso y mirra” (Mt 2, 11).
A continuación, siete datos que quizás no conocías sobre esta solemne festividad:
1. La Epifanía celebra tres manifestaciones de Cristo
Aunque popularmente se asocia la Epifanía con los Reyes Magos, la Iglesia reconoce también otras dos manifestaciones del Señor: su Bautismo y el milagro en las bodas de Caná. Cada una de estas epifanías revela a Jesús como verdadero Dios: a los pueblos paganos, al pueblo judío y a sus discípulos, respectivamente.
2. Es la segunda festividad más antigua del cristianismo
La Epifanía es, después de la Pascua, la celebración más antigua de la Iglesia. Sus orígenes se remontan a Oriente y fueron adoptados en Occidente en el siglo IV. Con el tiempo, la festividad se fue vinculando principalmente con la visita de los Reyes Magos.
3. La fecha fue establecida por los Padres de la Iglesia
El 6 de enero se fijó como día de celebración en la Iglesia primitiva. San Agustín de Hipona, entre otros Padres, señaló que los Magos habrían llegado a Belén aproximadamente trece días después del nacimiento de Jesús, fecha que corresponde al 6 de enero en el calendario actual.
4. Magos, sabios y reyes
El Evangelio de San Mateo menciona que los visitantes vinieron “de Oriente” y los llama “magos”, término que en la antigüedad designaba a sacerdotes expertos en la observación de los astros. La tradición los ha identificado también como “reyes”, siguiendo el Salmo 72, que describe a monarcas de distintos pueblos rindiendo homenaje al Mesías.
5. Pudo haber más de tres visitantes
La Sagrada Escritura no indica un número exacto; se mencionan tres regalos —oro, incienso y mirra— pero no la cantidad de magos. La tradición posterior consolidó la idea de tres, aunque algunas representaciones antiguas muestran más.
6. Nombres y simbolismo de los Reyes Magos
Sus nombres, que no aparecen en la Biblia, fueron transmitidos por la tradición: Gaspar, Melchor y Baltasar. Cada uno representa un continente y se asocia a una etapa de la vida humana: juventud (Gaspar), madurez (Baltasar) y vejez (Melchor). Sus dones simbolizan la realeza (oro), la divinidad (incienso) y la humanidad de Cristo (mirra).
7. La Epifanía es una invitación a la adoración
Más allá de los detalles históricos, la Epifanía celebra la manifestación de Cristo al mundo y su reconocimiento por todas las naciones. La visita de los Reyes Magos nos recuerda la universalidad de la salvación y el llamado a buscar a Jesús con fe y devoción.
Fuente: ACI Prensa