La imagen de la Virgen de Guadalupe, venerada en la tilma de san Juan Diego, ha sido objeto de estudio, devoción y asombro durante siglos, entre otras cosas por su extraordinaria conservación a pesar de las condiciones adversas y de varios incidentes que pudieron haberla destruido. Esta tradición se ha alimentado tanto de la piedad popular como de investigaciones históricas y testimonios recogidos en torno al Acontecimiento Guadalupano.
Uno de los episodios más llamativos del siglo XVIII está relacionado con un accidente ocurrido mientras se realizaban trabajos en el marco que resguardaba la tilma. Según la tradición, un artesano que manipulaba sustancias corrosivas para limpiar o ajustar el marco derramó ácido sobre una zona del tejido, lo que, en condiciones normales, habría provocado un grave daño inmediato. La preocupación era grande, pues se trataba de un líquido capaz de destruir materiales orgánicos como las fibras vegetales.
Sin embargo, la crónica piadosa señala que la imagen no sufrió el deterioro que cabía esperar de un incidente de esa naturaleza. Se menciona que el efecto visible fue limitado y que el lienzo continuó conservándose con una integridad difícil de explicar desde parámetros puramente materiales. Estos relatos han sido interpretados por muchos fieles como un signo más del cuidado providente de Dios sobre la imagen mariana que marca la historia espiritual del continente.
El atentado con bomba de 1921
Más de un siglo después, la devoción guadalupana volvió a enfrentarse a una amenaza, esta vez no accidental, sino intencionada. En 1921, en un contexto social y político convulso en México, un hombre colocó un arreglo floral a los pies de la imagen de la Virgen de Guadalupe, dentro del cual se ocultaba un explosivo.
La detonación fue de gran intensidad y provocó daños considerables en el entorno inmediato del altar: se registraron destrozos en la estructura, rompimiento de vidrios y deformación de objetos metálicos cercanos, como una pesada cruz que terminó doblada por la onda expansiva. Llamó poderosamente la atención que, pese a la violencia de la explosión y al lugar donde se situó la bomba, la imagen de la Virgen permaneciera sin daño directo apreciable.
Signo de fe para los peregrinos
Estos dos episodios, el accidente con ácido y el atentado con bomba, se han transmitido de generación en generación como parte de la memoria devocional en torno a la Virgen de Guadalupe. Para muchos creyentes, no son solo curiosidades históricas, sino testimonios de una protección especial que rodea la tilma, entendida como signo del amor de Dios y de la cercanía maternal de María hacia los pueblos que la invocan. Al mismo tiempo, estos acontecimientos han motivado estudios, conferencias y materiales catequéticos que buscan presentar, con rigor y respeto, tanto los hechos documentados como su lectura de fe en el contexto de la historia de México y de la Iglesia.