La Confederación Africana de Fútbol (CAF) tomó una decisión que sacude al fútbol continental: dos meses después de la final de la Copa Africana de Naciones, resolvió quitarle el título a Senegal y otorgárselo a Marruecos, tras considerar que el seleccionado senegalés incurrió en una infracción reglamentaria durante el partido decisivo.
La medida fue adoptada por la Junta de Apelación del organismo, que determinó sancionar a Senegal con la derrota por 3-0 debido a “incomparecencia”, en el marco de los artículos 82 y 84 del reglamento. De esta manera, el conjunto marroquí fue declarado oficialmente campeón del certamen.
El encuentro en cuestión se disputó el 18 de enero en el estadio Prince Moulay Abdellah de Rabat. En aquella ocasión, Senegal se había impuesto por 1-0 en tiempo suplementario, en medio de un clima de alta tensión generado por un polémico fallo arbitral.
La controversia se desató a los 98 minutos, cuando el árbitro congoleño Jean Ndala sancionó un penal a favor de Marruecos. La decisión provocó la reacción inmediata del plantel senegalés, que abandonó momentáneamente el campo de juego en señal de protesta.
Tras varios minutos de incertidumbre, el equipo regresó al terreno de juego luego de la intervención de referentes como Sadio Mané. El penal fue finalmente contenido por el arquero Edouard Mendy, y poco después Pape Gueye convirtió el gol que, en ese momento, le daba el título a Senegal.
Sin embargo, la CAF consideró que la interrupción del partido constituyó una infracción grave. En su comunicado oficial, el organismo indicó que “la selección de Senegal ha perdido el partido por incomparecencia, registrándose el resultado como 3-0 a favor de la Fédération Royale Marocaine de Football”.
Además, la resolución incluyó otras sanciones disciplinarias. La CAF redujo la suspensión del jugador marroquí Ismaël Saibari a dos partidos y anuló una multa económica previa. También ajustó la sanción a la federación marroquí, fijando una multa de 50.000 dólares por incidentes con alcanzapelotas y confirmando otra de 100.000 dólares por interferencias durante la revisión del VAR.
De esta manera, Marruecos pasa a ser reconocido como el campeón de la Copa Africana de Naciones y llegará al Mundial 2026 con ese título, mientras que Senegal pierde una consagración que ya había celebrado dentro del campo de juego.