El serbio se presentará por quinta vez en la gran cita del deporte mundial, donde sólo pudo ganar una medalla. El tandilense es, en parte, responsable de eso.
El tenis atravesó varias eras doradas, pero ninguna como la que disfrutaron los fanáticos del deporte en el siglo XXI: Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic se repartieron títulos y la gloria quedó en manos de los tres. Sin embargo, el suizo se despidió del circuito y la era del español está languideciendo a la par de las lesiones que no le permiten mostrar su mejor versión. Por ello, el serbio sigue vigente e irá en busca de uno de los pocos logros que le faltan.
Curiosamente, el mayor traspié de su carrera -dicho por el mismo Nole- también lo tuvo como protagonista a Juan Martín del Potro, otro que se vio afectado por problemas físicos y debió retirarse antes de tiempo. El argentino hizo historia en 2016 con Río de Janeiro como epicentro, en el marco de los Juegos Olímpicos más dulces de su carrera: el sorteo lo perjudicó y, pese a las perspectivas de derrota, sorprendió al mundo entero.
Ocurre que la Torre de Tandil había sido operado de su muñeca izquierda y se preparó por completo para formar parte de la cita en Brasil, a la que llegó con muchas dificultades. Debido a que su lugar en el ranking no le permitió ubicarse como cabeza de serie, fue emparentado con el máximo ganador de Grand Slams en la historia de la disciplina en la primera ronda, lo que hacía presagiar un final tempranero.
Los triunfos de Juan Martín Del Potro que sorprendieron al mundo entero
Sin embargo, Delpo rompió todos los esquemas y batió al balcánico en un parejo 7-6 y 7-6. Finalmente, el representante albiceleste continuaría firme en su carrera por la medalla y solo cayó en la final frente a Andy Murray: con lágrimas en los ojos, portó la presea plateada y escribió una de las páginas más especiales de su excelsa carrera. Además, sin imaginarlo, provocó la obsesión de Djokovic, que en 2024 apostará por calzarse la dorada.
Lo cierto es que el segundo clasificado obtuvo el bronce en Beijing 2008, pero solo cosechó decepciones a partir de aquella gesta. En Londres 2012 no pasó de las semifinales frente al nacido en Glasgow y, nuevamente, en su camino aparecería Del Potro. El tandilense venía de caer en un tie-break eterno contra Roger (fue 19-17, tras cuatro horas y media de batalla) y se cobró venganza en el pleito por el tercer lugar, que ganó por 7-5 y 6-4.
“Estaban esperando al último medallista y todos creían que iba a ser Djokovic, pero fui yo. Federer me preguntó qué había pasado y, cuando le conté que gané, me dijo ‘qué felicidad, me pone muy contento después de nuestro partido’. Fue un momento muy especial”, sentenciaría en Teamdelpo el exnúmero tres del planeta, quien acotó el panorama ganador de Novak de cara al futuro.
Novak Djokovic y los Juegos Olímpicos: la preparación para París 2024
Nole también perdió ante Alexander Zverev en la instancia previa a la final de Tokio 2020 -se disputó en 2021 por la pandemia de coronavirus- y se lo vio completamente desencajado en el duelo por el bronce contra Pablo Carreño Busta: el ibérico se impuso 6-4, 6,7 (6/8) y 6-3 y el serbio destruyó dos raquetas. En medio del enojo, también se borró cuando debía ir por la presea en dobles.
La temporada 2024 tampoco es color de rosa para el europeo, que perdió su lugar como líder en el ránking a manos de Jannik Sinner y fue sometido a una cirugía en junio tras una lesión en la rodilla. Así y todo, desoyó la recomendación de los médicos, que le pidieron parar en Wimbledon, dijo presente en el certamen británico y quiere llegar en las mejores condiciones a París.
“Los Juegos Olímpicos serán una de mis grandes prioridades. Siempre tengo las mayores ambiciones y objetivos, eso es seguro. El impulso que tengo está ahí y la motivación es la misma. Voy a mantener esa frescura mental. ¿Por qué parar si estoy ganando los trofeos más importantes?”, sostuvo el serbio, competitivo como desde el primer día. Francia será parada obligada en su calendario.