La reciente incorporación de la yerba mate al Código Alimentario de la India comenzó a traducirse en las primeras gestiones comerciales. Un importador de ese país inició la documentación para adquirir cuatro toneladas del producto argentino, una operación que, de concretarse, marcaría uno de los primeros envíos luego de la habilitación oficial del mercado indio.
La información fue confirmada por Rosario Pellozo, licenciada en Relaciones Internacionales del Ministerio del Agro y la Producción de Misiones, quien explicó que la compra aún no está cerrada, aunque representa un avance concreto tras un trabajo de vinculación comercial iniciado hace casi diez años.
La habilitación, vigente desde el 13 de julio, incorporó la yerba mate al Código Alimentario de la India, un requisito indispensable para permitir importaciones regulares y de mayor escala. Hasta ahora existía interés por el producto, pero la ausencia de ese marco regulatorio limitaba las operaciones comerciales.
Pellozo recordó que las gestiones comenzaron en 2016, cuando un importador indio estableció contacto con el Gobierno de Misiones. El proceso tomó impulso hacia fines del año pasado con una misión comercial integrada por autoridades provinciales y representantes del sector yerbatero, organizada junto con la Embajada Argentina en Nueva Delhi y el Consulado en Mumbai.
Durante esa visita se realizaron reuniones con potenciales compradores y actividades para presentar las características de la yerba mate y sus diferentes formas de consumo. Según la funcionaria, la autorización sanitaria fue posible gracias al trabajo conjunto entre el Gobierno provincial, la Cancillería argentina, las representaciones diplomáticas y el sector privado.
Uno de los importadores que participó de esas gestiones manifestó su intención de comenzar a comprar yerba mate y puso en marcha los trámites correspondientes para concretar la operación.
Diversas posibilidades de consumo
Desde el Ministerio del Agro consideran que el mate cocido en saquitos presenta el mayor potencial para ingresar al mercado indio, debido a su similitud con el consumo de té, una bebida ampliamente incorporada en ese país.
No obstante, también señalaron que existe interés por el mate tradicional, impulsado en parte por la difusión internacional de la cultura argentina a través de deportistas como Lionel Messi y la Selección Argentina. Durante las actividades promocionales realizadas en la India se enseñó la preparación del mate y se explicó su carácter social y cultural.
Además del consumo como infusión, otro segmento con posibilidades de crecimiento es el uso de la yerba mate como ingrediente para bebidas energéticas, alimentos funcionales y desarrollos farmacéuticos, a partir de las propiedades atribuidas al producto.
Un mercado de gran escala
Pellozo describió a la India como un mercado de enormes dimensiones, aunque estimó que la yerba mate ingresará inicialmente como un producto de nicho y de perfil premium, orientado a consumidores familiarizados con productos internacionales o con referencias de la Argentina.
La funcionaria sostuvo que incluso una participación reducida dentro de ese mercado podría representar una demanda significativa para la producción argentina.
En paralelo, Misiones continúa desarrollando gestiones para fortalecer vínculos comerciales con China y otros países asiáticos interesados en alimentos funcionales y productos vinculados al bienestar.
El desafío de aumentar la producción
La apertura de un mercado de gran escala también plantea el desafío de responder a una eventual mayor demanda. En ese sentido, desde el Ministerio del Agro señalaron que será necesario ampliar la capacidad productiva y garantizar el abastecimiento antes de asumir compromisos comerciales de mayor volumen.
Asimismo, remarcaron la importancia de que las oportunidades generadas por la apertura del mercado beneficien a toda la cadena yerbatera, incluyendo a pequeños y medianos productores, y no únicamente a las grandes empresas.
La misión comercial contó con la participación de representantes de Piporé, Climax Infusions y productores vinculados al sector. La expectativa ahora está centrada en que los importadores comiencen a establecer contactos con las empresas participantes y que las primeras operaciones permitan consolidar la presencia de la yerba mate argentina en el mercado indio.