Un jurado de Nuevo México determinó que la compañía vulneró la seguridad y la salud mental de niños y adolescentes. La empresa enfrentará una segunda instancia judicial que podría derivar en cambios estructurales y mayores sanciones.
Un jurado del estado de Nuevo México, en Estados Unidos, emitió un veredicto que marca un precedente en la relación entre las grandes tecnológicas y la protección de menores. La decisión concluyó que Meta, empresa propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, incurrió en prácticas que perjudicaron la salud mental y la seguridad de niños y adolescentes, en violación de la legislación estatal.
El fallo se conoció tras casi siete semanas de juicio, en las que los fiscales lograron sostener que la compañía priorizó sus beneficios económicos por encima del bienestar de los usuarios más jóvenes. En ese sentido, el jurado consideró que Meta infringió la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México.
Multa millonaria y alcance limitado
Como resultado, se establecieron miles de infracciones con sanciones de hasta 5.000 dólares cada una, lo que totaliza una multa de aproximadamente 375 millones de dólares. Sin embargo, la cifra quedó por debajo de lo solicitado por la fiscalía y, por el momento, no obliga a la empresa a modificar el funcionamiento de sus plataformas.
Pese al impacto judicial, el mercado reaccionó de manera moderada: las acciones de Meta registraron un incremento cercano al 5% tras conocerse la resolución, lo que refleja que los inversores no anticipan consecuencias inmediatas de gran magnitud.
Segunda etapa clave del proceso
El proceso judicial continuará en una segunda fase prevista para mayo, donde un juez deberá determinar si la empresa generó un daño público y si corresponde exigirle financiamiento para programas de mitigación de los efectos detectados.
Hasta entonces, Meta mantiene sus políticas actuales y ya adelantó que apelará el fallo. Desde la compañía señalaron que trabajan para proteger a los usuarios y que son transparentes respecto a los desafíos que implica moderar contenidos dañinos en entornos digitales.
Defensa y cuestionamientos
Durante el juicio, la defensa argumentó que la empresa invierte en seguridad y que sus plataformas están diseñadas para facilitar la conexión entre personas, no para promover conductas perjudiciales. No obstante, reconocieron que no logran bloquear la totalidad del contenido nocivo.
En paralelo, organizaciones civiles y fiscales sostuvieron que existen fallas estructurales, especialmente en la detección de explotación sexual infantil y en el control de contenidos perjudiciales amplificados por algoritmos.
Un caso que puede sentar precedente
La causa en Nuevo México forma parte de una ola de litigios en Estados Unidos contra plataformas digitales. Más de 40 fiscales estatales iniciaron acciones similares, al considerar que las redes sociales contribuyen a una crisis de salud mental juvenil mediante diseños que fomentan el uso intensivo.
El caso incluyó pruebas obtenidas mediante perfiles encubiertos de menores, que permitieron documentar interacciones inapropiadas y evaluar la respuesta de la empresa. Además, el jurado analizó comunicaciones internas, testimonios de expertos y declaraciones de directivos.
Familias afectadas por situaciones vinculadas al uso de redes sociales consideraron el fallo como un avance significativo en la búsqueda de responsabilidades. En tanto, el debate sobre el rol de las plataformas digitales vuelve a ocupar el centro de la escena, especialmente en torno a la responsabilidad de sus algoritmos y a los límites de la regulación vigente.
La resolución definitiva del caso y sus posibles derivaciones serán seguidas de cerca a nivel internacional, ya que podrían redefinir las reglas de funcionamiento de las redes sociales en relación con la protección de menores.