Estudiantes se proclamó campeón de la Copa de la Liga 2024 en una intensa final frente a Vélez Sarsfield, definida en una dramática tanda de penales en el estadio Madre de Ciudades en Santiago del Estero. Un emocionante enfrentamiento que mantuvo a todos en vilo hasta el último instante.
A pesar de la destacada actuación de Vélez, que jugó con fervor incluso tras quedarse con un jugador menos, Estudiantes logró asegurar su victoria pero recién en la tanda de penales con su arquero Mansilla como figura. Con este triunfo, el «Pincha» no solo levantó el trofeo, sino que también garantizó su participación en la próxima edición de la Copa Libertadores en 2025.
Desde el primer minuto, la intensidad marcó el pulso del partido. A los 14 minutos, un golazo desde fuera del área de Mancuso adelantó a Estudiantes, sorprendiendo a un Vélez que hasta entonces dominaba el juego. A pesar de las oportunidades generadas por Vélez para adelantarse en el marcador, fue Estudiantes quien tomó la delantera. Al llegar al descanso, Estudiantes mantenía una ventaja mínima en el marcador.
El segundo tiempo vio a un Vélez aún más decidido, pero a los 68 minutos, la expulsión directa de Damián Fernández dejó al equipo con diez jugadores. Sin embargo, la desventaja numérica no intimidó a Vélez. Con cambios estratégicos y la entrada de jóvenes promesas como Alejo Sarco, lograron igualar el marcador.
El partido se convirtió en un duelo intenso, con ambos equipos luchando por la supremacía. La expulsión de Benedetti dejó a ambos equipos con diez jugadores jugando en los últimos 20 minutos del tiempo regular.
Con el empate persistente, el juego se extendió al tiempo extra. Estudiantes, más fresco físicamente, enfrentó a un Vélez agotado por el esfuerzo realizado durante los 90 minutos reglamentarios. Sin embargo, ninguno de los dos equipos logró romper la paridad.
La definición llegó a través de los penales, una situación familiar en la Copa de la Liga 2024. La ausencia de Méndez, clave en la estrategia de Estudiantes, no impidió que el equipo lograra imponerse. Con nervios de acero, Zuqui marcó el gol del título para Estudiantes, desatando la euforia entre sus seguidores.
El arquero de Estudiantes, Mansilla, se erigió como una figura destacada del partido, con tres atajadas cruciales durante la tanda de penales. A pesar del esfuerzo de Vélez, quienes mostraron un desempeño admirable, el trofeo terminó en manos de Estudiantes.
El resultado no solo significó la consagración de Estudiantes como campeón de la Copa de la Liga, sino también su clasificación para la próxima edición de la Copa Libertadores. En una final cargada de emoción y tensión, Estudiantes demostró su calidad y determinación, escribiendo un capítulo inolvidable en la historia del fútbol argentino.