La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la viruela símica (mpox) como una emergencia de salud pública de importancia internacional, tras el aumento significativo de casos en África. Esta alerta surge en medio de un brote que ya ha cobrado más de 537 vidas en la República Democrática del Congo (RDC) y se ha extendido a otros países, incluyendo un reciente caso autóctono en Argentina.
El virus mpox, que se transmite por contacto físico estrecho, incluida la vía sexual, no debe confundirse con el coronavirus, según aclaró Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS. Aunque ambos virus presentan riesgos, el mpox no se propaga de la misma manera ni representa la misma amenaza global. Sin embargo, la rápida evolución de los casos ha encendido las alarmas en la comunidad internacional.
Tres claves para frenar la propagación
Expertos en salud pública consultados por Infobae subrayaron tres medidas esenciales para contener el brote:
- Información y sensibilización: Es crucial educar a la población sobre la naturaleza del virus y sus modos de transmisión. La comunicación oportuna puede reducir el estigma y fomentar la consulta médica temprana.
- Reforzamiento de la vigilancia: Los sistemas de salud deben estar equipados con personal capacitado para detectar y tratar casos sospechosos, minimizando el riesgo de propagación.
- Colaboración global: Se requiere una coordinación internacional para asegurar la distribución equitativa de vacunas y recursos financieros, especialmente en los países más afectados como la RDC.
El Dr. Alessandro Sette, del Instituto de Inmunología de La Jolla, enfatizó la importancia de la detección temprana para limitar la propagación del virus, señalando que la vacuna utilizada en el brote de 2022 podría ser eficaz nuevamente. No obstante, la disponibilidad de vacunas sigue siendo un desafío, especialmente en África.
La situación en la República Democrática del Congo
En la RDC, el virus mpox se suma a otras crisis sanitarias, como brotes de cólera y sarampión. Natalia Torrent, jefa de misión de Médicos Sin Fronteras en el país, destacó la urgencia de sensibilizar a la población y mejorar las condiciones sanitarias en los centros de desplazados, donde el riesgo de propagación es elevado debido a la cercanía entre las personas y las condiciones de vida precarias.
Variante Ib: Un nuevo desafío global
Además de África, casos de la nueva variante Ib del virus se han detectado en países como Suecia y Tailandia, lo que ha llevado a los expertos a reforzar la vigilancia epidemiológica a nivel global. Alfonso Rodríguez-Morales, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero, advirtió sobre la posible aparición de más casos fuera de África en los próximos días, subrayando la necesidad de rastrear los contactos de los casos confirmados para evitar una mayor propagación.
Transmisión y medidas preventivas
El mpox se transmite principalmente a través del contacto físico estrecho, incluido el contacto sexual. Aunque aún no existe un tratamiento específico para la variante Ib, la OMS ha señalado que el acceso al antiviral tecovirimat sigue siendo limitado en muchos países.
La comunidad internacional está llamada a colaborar y actuar con rapidez para contener este brote y prevenir una crisis de salud global mayor. La vigilancia, la vacunación y la educación son las herramientas clave para lograrlo. Infobae