Ante miles de fieles, el Papa resaltó la importancia de preservar la memoria de quienes sufrieron humillaciones durante la esclavitud y expresó su preocupación por el avance del crimen y la extorsión.
La discriminación que aún padecen los afrodescendientes y el avance de la inseguridad en Perú quedaron en el centro del mensaje de León XIV durante su visita a Zaña, una localidad histórica del norte peruano. Allí, el pontífice recordó el sufrimiento de las personas esclavizadas, manifestó su cercanía con las comunidades afrodescendientes y expresó su preocupación por las familias afectadas por la delincuencia, la extorsión y la violencia.
El Papa llegó a Zaña para clausurar el Año Jubilar convocado por los 300 años de la canonización de Santo Toribio de Mogrovejo, una figura clave de la Iglesia en Perú y reconocido por su defensa de los pueblos indígenas. La visita marcó el cierre de una intensa jornada que también incluyó actividades religiosas en la región de Chiclayo, donde unas 300 mil personas salieron a las calles para acompañar su recorrido.
Durante su discurso en el santuario donde murió Santo Toribio, León XIV recordó el pasado de Zaña como uno de los principales centros económicos del norte peruano durante el virreinato, un lugar al que llegaron miles de africanos esclavizados para trabajar en las haciendas de la época.
“Se conserva también la memoria de generaciones de hombres y mujeres africanos, alejados de sus hogares y sometidos a la esclavitud” y “muchos padecieron grandes sufrimientos y humillaciones”, afirmó el pontífice al referirse a una historia que todavía forma parte de la identidad de la ciudad.
En una localidad que mantiene una fuerte presencia afrodescendiente, el Papa también dirigió un mensaje de reconocimiento a esas comunidades. “Queridos hermanos y hermanas afrodescendientes: quiero expresarles hoy mi afecto y mi cercanía. He tenido la alegría de conocer su fe, sus tradiciones y el amor con que conservan la memoria de sus antepasados. Gracias por cuanto aportan a la vida de esta Iglesia”, expresó.
El ejemplo de san Martín de Porres
Para reforzar ese mensaje, León XIV evocó la figura de san Martín de Porres, considerado el primer santo mulato de América y quien recibió la confirmación de manos de Santo Toribio. La referencia llegó luego de escuchar el testimonio de una mujer afroperuana que describió la historia de “dolor y exclusión” atravesada por estas comunidades y denunció situaciones de discriminación estructural.
Los afrodescendientes representan el 3,6 % de la población peruana, una presencia especialmente significativa en zonas como Zaña, donde la memoria de la esclavitud y sus consecuencias continúa formando parte del debate social y cultural.
“Me duele pensar en las personas que viven con miedo”
Más allá de la mirada sobre el pasado, el Papa aprovechó su mensaje para abordar problemas que afectan a la actualidad peruana. “Queridos hermanos, la vida de santo Toribio nos invita a mirar también las necesidades de nuestro tiempo”, sostuvo antes de referirse a las consecuencias de la inseguridad.
“Me duele pensar en quienes viven con miedo, en las personas que ven amenazado el fruto honrado de su trabajo y en quienes padecen todavía la discriminación”, señaló ante unas 10 mil personas reunidas en el santuario.
Luego agregó que mantiene presentes en su oración a quienes atraviesan estas dificultades y pidió a la población permanecer unida. “Les ruego que permanezcan unidos, que se cuiden unos a otros y que nunca se acostumbren al sufrimiento de los demás. Siempre hay alguien a quien podemos ayudar”, afirmó.
La ceremonia reunió a comunidades afrodescendientes y representantes de Incahuasi y Cañari, quienes recordaron el vínculo construido por León XIV durante su etapa como obispo de Chiclayo. El acto también sirvió para reafirmar el legado de Santo Toribio y para poner sobre la mesa desafíos que siguen marcando la realidad peruana, desde la inclusión social hasta la seguridad cotidiana de miles de familias.