En el marco de la conmemoración del Día Mundial de la Diabetes, la Dra. Andrea Escalante, diabetóloga y nutricionista pediátrica del Hospital Pediátrico Fernando Barreiro, destacó la importancia del diagnóstico precoz y la concientización sobre la enfermedad, especialmente en niños. Tras una jornada intensiva de seguimiento de pacientes infantiles, la especialista ofreció detalles clave sobre los síntomas de la diabetes y las opciones de tratamiento disponibles en una entrevista con Radio Tupa Mbae.
La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en la sangre, lo que puede generar complicaciones tanto a corto como a largo plazo. Existen diversos tipos de diabetes, siendo la tipo 1 especialmente frecuente en niños. Según explicó la Dra. Escalante, este tipo de diabetes es distinto al de los adultos, ya que requiere un tratamiento inmediato con insulina, dado que el páncreas de los niños no produce suficiente insulina por sí mismo. A diferencia de la diabetes tipo 2, que en muchos casos puede controlarse con cambios en el estilo de vida, la diabetes tipo 1 exige insulina desde el momento del diagnóstico.
Síntomas a tener en cuenta en niños
Uno de los mayores retos es identificar los síntomas en los más pequeños, ya que muchos pueden pasar desapercibidos. Entre los signos más comunes que pueden indicar diabetes en niños, la Dra. Escalante mencionó: aumento de la sed y el consumo de líquidos, mayor frecuencia para orinar, cansancio excesivo, pérdida de peso y un hambre desmedida. En los bebés y niños pequeños, los cambios en los pañales también pueden ser un indicio importante, ya que pueden comenzar a orinar con mayor frecuencia.
El diagnóstico temprano es crucial, ya que permite evitar complicaciones graves como la descompensación diabética. La Dra. Escalante subrayó que un simple análisis de glucosa en ayunas puede ayudar a detectar niveles elevados, lo que justifica la consulta médica ante cualquier sospecha.
Causas y factores de riesgo
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. En palabras de la especialista, “es como si el sistema inmunológico atacara las células del páncreas encargadas de producir insulina”. Aunque se desconoce una causa exacta, la predisposición genética juega un rol fundamental. Además, factores como infecciones o enfermedades comunes en la infancia pueden desencadenar la aparición de la enfermedad en niños predispuestos.
Acceso a tratamientos y recursos
El tratamiento de la diabetes tipo 1 en niños incluye la administración de insulina, un control riguroso de los niveles de glucosa en sangre, y una alimentación saludable combinada con actividad física. La Dra. Escalante destacó que, en muchos casos, los costos asociados al tratamiento pueden ser elevados. Sin embargo, existen programas provinciales que brindan apoyo a las familias, cubriendo los insumos necesarios para aquellos pacientes sin obra social. Para aquellos con cobertura médica, la Ley de Diabetes garantiza la cobertura total de los insumos.
En cuanto a los avances tecnológicos, la Dra. Escalante también destacó la disponibilidad de sensores de glucosa, que permiten un monitoreo continuo de los niveles de azúcar en sangre. Estos dispositivos, aunque no reemplazan completamente los análisis tradicionales, reducen significativamente la necesidad de pincharse varias veces al día y permiten detectar cambios en los niveles de glucosa, lo que ayuda a prevenir episodios de hipoglucemia o hiperglucemia.
Concientización en la comunidad escolar
La Dra. Escalante hizo un llamado a la empatía y al entendimiento en las comunidades escolares, donde los niños con diabetes tipo 1 pasan gran parte de su día. Es fundamental que tanto maestros como compañeros de clase comprendan las necesidades especiales de estos niños, quienes deben llevar un régimen estricto de control de su enfermedad, lo que incluye monitorear su glucosa, administrar insulina y seguir pautas alimentarias.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad que, si bien no tiene cura, puede ser manejada adecuadamente con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado. La concientización sobre los síntomas, el acceso a tratamientos y la empatía en el entorno escolar son clave para mejorar la calidad de vida de los niños diagnosticados con esta condición.
La Dra. Escalante finalizó la entrevista resaltando la importancia de visibilizar la diabetes tipo 1, ya que su diagnóstico temprano puede marcar la diferencia en el bienestar y el futuro de los niños afectados.