Cada 24 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis, fecha establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas para recordar el descubrimiento del bacilo responsable de la enfermedad por parte de Robert Koch en 1882.
La tuberculosis (TB) es una enfermedad contagiosa que afecta principalmente los pulmones, aunque puede comprometer otros órganos del cuerpo. Está causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, conocida como bacilo de Koch, y se transmite por vía aérea a través de la tos o los estornudos de personas enfermas que no reciben tratamiento.
Síntomas a tener en cuenta
El signo principal de la tuberculosis es la tos persistente durante más de 15 días. Otros síntomas frecuentes incluyen:
- Fiebre
- Sudoración nocturna
- Cansancio constante
- Pérdida de peso
- Falta de apetito
Ante la persistencia de la tos, se recomienda consultar al médico. El diagnóstico se realiza mediante un estudio sencillo del esputo y permite iniciar el tratamiento oportunamente.
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento de la tuberculosis dura más de seis meses y es fundamental seguirlo tal como lo indica el profesional de salud. Los síntomas suelen mejorar entre dos y tres semanas de iniciado el tratamiento, y el pronóstico es excelente si la enfermedad se detecta a tiempo. Tanto el diagnóstico como la medicación son gratuitos en todos los centros de salud y hospitales públicos.
Medidas de prevención
Para reducir el riesgo de contagio y proteger a la población, se recomienda:
- Controlar a todas las personas que conviven con pacientes de tuberculosis.
- Vacunar a los recién nacidos con BCG para prevenir formas graves de la enfermedad.
- Cubrirse la boca al toser o estornudar.
Detectar la tuberculosis de manera temprana y cumplir con el tratamiento completo son las principales herramientas para evitar complicaciones y frenar la propagación de esta enfermedad prevenible.