La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre la creciente propagación de la viruela del mono en África y ha solicitado la implementación de medidas urgentes para controlar la situación. La preocupación se centra particularmente en la República Democrática del Congo, donde se han registrado 8.600 casos y 410 fallecimientos en lo que va del año.
La viruela del mono, una infección viral que se transmite a través del contacto cercano entre personas, provoca síntomas similares a los de la gripe y lesiones cutáneas llenas de pus. Aunque la mayoría de los casos son leves, la enfermedad puede ser mortal.
Alarma por incremento de casos en el Congo
Rosamund Lewis, líder técnica de la OMS para la viruela del mono, ha destacado la “necesidad crítica” de abordar el aumento de casos en África. Debido a la situación en el Congo, la OMS ha declarado una emergencia de salud pública. En junio, dos personas fallecieron en Sudáfrica a causa de esta enfermedad, agravando la preocupación mundial.
A pesar del uso de vacunas y tratamientos para combatir el brote global, estos recursos no están disponibles en el Congo, lo que complica aún más la situación.
Investigaciones y nuevas cepas
Cris Kacita, médico a cargo del programa de viruela del mono en el Congo, confirmó los alarmantes números de casos y muertes. Por su parte, John Claude Udahemuka, de la Universidad de Ruanda, ha investigado el brote en la provincia congoleña de Kivu del Sur, señalando que la cepa que se está propagando es una versión mutada del clado I mpox endémico, con tasas de letalidad del 5% en adultos y del 10% en niños.
En 2022, una forma menos grave del virus (clado IIb) se propagó globalmente, principalmente a través del contacto sexual entre hombres. En Kivu del Sur, la enfermedad se está propagando particularmente entre trabajadores sexuales, lo que genera preocupación sobre la potencial exportación de casos a otros países.
Kacita advierte que el brote en el Congo, afectando a 24 de las 26 provincias del país, se ha convertido en la peor epidemia de viruela del mono registrada hasta la fecha. Territorio