Con un firme llamado a la responsabilidad estatal y social frente al crecimiento de las apuestas online entre niños y adolescentes, la Comisión Episcopal de Pastoral Social (CEPAS) y la Subcomisión de Paz y Deporte de la Comisión Nacional de Justicia y Paz (CNJP) realizaron el conversatorio “La sociedad en juego: apuestas online y responsabilidad pública” en la sede episcopal del barrio porteño de Retiro.
El encuentro reunió a legisladores nacionales, especialistas en salud mental, dirigentes deportivos, y representantes de organizaciones sociales, sindicales y educativas, quienes coincidieron en la urgente necesidad de implementar políticas públicas para enfrentar el avance del juego digital y sus consecuencias sociales y familiares.
Durante la apertura, monseñor Raúl Pizarro, secretario general de la Conferencia Episcopal Argentina (CEA), advirtió: “Somos conscientes de las dificultades, pero no queremos mirar para otro lado. Está en juego la vida de nuestros jóvenes y adolescentes. Estamos poniendo un casino en la mano de los niños; el camino es la prevención”.
El impacto en la salud mental y la cultura juvenil
Fernando Barilatti, secretario ejecutivo de la CEPAS, y Ayelén Tomasini, presidenta de la CNJP, destacaron la dimensión social y cultural del fenómeno. Citando datos de Unicef, señalaron que uno de cada cuatro adolescentes argentinos apostó alguna vez, y que la publicidad y el patrocinio deportivo son factores que “normalizan” el juego entre los más jóvenes.
El psiquiatra Federico Pavlovsky, autor del libro Apuestas online. La tormenta perfecta, alertó sobre la magnitud del problema: “Desde los 8 o 9 años los chicos ya tienen acceso a celulares. Las apuestas online se transformaron en un fenómeno masivo en el último año y medio. Hay jóvenes endeudados, familias afectadas, síntomas de ansiedad e incluso tentativas de suicidio”.
Por su parte, el psicólogo Matías Dalla Fontana, especialista en adicciones y deporte, sostuvo que “asistimos a un experimento social promovido por entidades que maximizan ganancias sin medir consecuencias”, y resaltó el rol de los clubes, parroquias y familias como “espacios de contención” ante la expansión del juego digital.
Datos alarmantes entre adolescentes
La Cruz Roja Argentina presentó resultados preliminares de una encuesta nacional realizada a 11.400 adolescentes de entre 13 y 18 años. Según Luciana Marino, coordinadora nacional de Juventud de la entidad, el 60% de los chicos está expuesto a las apuestas online, aunque solo una minoría conversa sobre el tema en sus hogares o escuelas.
“Hay una alta percepción del riesgo, pero la práctica persiste. Las escuelas no tienen todas las respuestas”, indicó.
En el ámbito deportivo, Gustavo García, vicepresidente del Club Vélez Sarsfield, compartió la decisión institucional de romper contratos de patrocinio con casas de apuestas online.
“Fue una decisión osada, pero priorizamos la coherencia y el bienestar de nuestros socios. El problema es silencioso y avanza rápido. No tenemos herramientas regulatorias adecuadas”, señaló.
Un llamado a la acción política
El encuentro concluyó con la lectura del mensaje de la Comisión Ejecutiva de la Conferencia Episcopal Argentina, titulado “La ludopatía es un atentado contra la vida”, en el que los obispos expresan su profunda preocupación por el avance del juego compulsivo y reclaman al Senado el urgente tratamiento del proyecto de ley sobre prevención del juego online, ya aprobado por la Cámara de Diputados.
“Dejar caer la ley sería un gesto de desinterés ante un problema que afecta gravemente a miles de familias argentinas”, subraya el texto episcopal.
Finalmente, los obispos advirtieron que “la cuestión de fondo ya no pasa por reconocer los daños de la ludopatía, sino por saber si existe voluntad política para cuidar a los más vulnerables”. Y concluyeron con palabras del papa Francisco: “El verdadero progreso se mide por la capacidad de cuidar a los más frágiles”.