Emiliano «Dibu» Martínez se destacó en la victoria por penales de Argentina sobre Ecuador en los cuartos de final de la Copa América 2024, con dos paradas clave y una celebración que levantó a más de 72 mil espectadores en el NRG Stadium de Houston.
En el primer tiempo, Martínez brilló con dos salvadas decisivas. A los 5 minutos, desvió un potente remate de Moisés Caicedo, y a los 14 minutos, evitó un gol de Jeremy Sarmiento. El arquero marplatense fue vital para mantener a Argentina en el partido durante un comienzo dominado por Ecuador.
Argentina tomó la delantera con un gol de Lisandro Martínez tras un tiro de esquina ejecutado por Lionel Messi y una peinada de Alexis Mac Allister. En el segundo tiempo, Rodrigo De Paul cometió una mano dentro del área y el árbitro Andrés Matonte sancionó penal. Enner Valencia, el delantero ecuatoriano, falló el disparo, que pegó en el poste, provocando la explosión de alegría de Dibu Martínez y el público argentino.
Luego del empate agónico de Ecuador por parte de Kevin Rodríguez, el partido se definió por penales. Martínez nuevamente se lució atajando los tiros de Ángel Mena y Alan Minda. Aunque no pudo detener los disparos de John Yeboah y Jordy Caicedo, el tanto convertido por Nicolás Otamendi aseguró el pase de Argentina a las semifinales.
La impresionante estadística de Martínez en penales continúa creciendo: ha detenido más del 50% de los 22 tiros desde los doce pasos que ha enfrentado con la selección. Sus actuaciones memorables en la Copa América 2021 y la Copa del Mundo, especialmente contra Países Bajos y Francia, han consolidado su reputación como uno de los mejores arqueros en estas instancias.
Después del partido, Martínez expresó su emoción y gratitud hacia los hinchas y su familia presentes en el estadio. Reconoció lo difícil del encuentro y cómo se llena de energía con el apoyo del público. «Nos complicaron un montón, no se podía jugar bien, ellos hicieron un partido físico, iba a ser uno de los rivales más duros de la copa, lo sabíamos», dijo.
Rodrigo De Paul y Lisandro Martínez elogiaron a su compañero, destacando su seguridad y confianza en los penales. «Tenemos un animal en el arco. Lo que está haciendo es una locura. Se lo merece. Ama ponerse estos colores, nos da mucha seguridad, tranquilidad. En estas instancias tan importantes siempre está», afirmó De Paul.
En un gesto que lo enaltece, Martínez se acercó a consolar a su colega Alexander Domínguez en medio de la celebración. Además, fue elegido «Man of the Match», consolidando su estatus como uno de los jugadores más importantes del equipo y un favorito de la afición. Infobae