El papa León XIV arribó este jueves al aeropuerto internacional de Ankara para dar inicio a su primer viaje apostólico, que se desarrollará en Turquía y el Líbano hasta el 2 de diciembre. El itinerario incluirá encuentros institucionales, celebraciones ecuménicas y la conmemoración del 1700º aniversario del Concilio de Nicea.
El Pontífice aterrizó a las 12.30 (hora local) a bordo de un vuelo de Ita Airways procedente de Roma, acompañado por su comitiva y un grupo de periodistas. Fue recibido con honores militares por el ministro de Cultura y Turismo turco, Mehmet Nuri Ersoy. Tras la bienvenida oficial, el Papa se trasladó al Mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, fundador del Estado laico moderno de Turquía, en un gesto de reconocimiento a la historia del país.
Siguiendo la tradición, al sobrevolar territorio italiano León XIV envió un telegrama al presidente Sergio Mattarella, en el que manifestó que este viaje busca “encontrarse con los pueblos de ambos países, en particular con los hermanos y hermanas en la fe, animando caminos de paz y fraternidad”. Mattarella respondió expresando gratitud y destacando que las actividades programadas “suscitan sentimientos de esperanza y confianza” en favor de la dignidad humana y la libertad religiosa.
Durante el vuelo, el Pontífice —nacido en Chicago— saludó a los periodistas en italiano, inglés y español, felicitando además a los ciudadanos estadounidenses por el Día de Acción de Gracias. Agradeció la labor de la prensa por “transmitir la verdad de modo que ayude a la armonía del mundo” y subrayó que los ejes de este viaje son la unidad de los cristianos y la búsqueda de la paz “en un momento convulsionado, porque somos todos hermanos”. Valentina Alazraki, decana de los vaticanistas, le obsequió un ícono bizantino de la Virgen de Guadalupe en nombre de los comunicadores presentes.
El programa oficial comenzó en Ankara con las visitas institucionales y los encuentros con el presidente turco y con representantes civiles y diplomáticos, donde el Papa pronunciará su primer discurso del viaje. El domingo, León XIV se trasladará al Líbano, donde prevé orar en el sitio de la explosión que devastó el puerto de Beirut en 2020. El país, golpeado por múltiples crisis, espera que la presencia del Pontífice contribuya a reactivar la atención internacional sobre su situación.
Turquía y el Líbano han recibido previamente a diversos pontífices. El país euroasiático, de mayoría musulmana y con una pequeña comunidad cristiana, fue visitado por Pablo VI, Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco. El Líbano, sede de la más numerosa comunidad maronita del Medio Oriente, acogió en otras ocasiones a Juan Pablo II y Benedicto XVI. El regreso de León XIV a Roma está previsto para la noche del martes.